Występuje kilka klasyfikacji związanych z podziałem kotłów grzewczych. Przede wszystkim można podzielić kotły ze względu na rodzaj zastosowanego paliwa. Wyróżnia się modele na paliwa stałe (przykładowo na węgiel czy drewno), na paliwa ciekłe (np. olej), gazowe i elektryczne. Ponadto można podzielić kotły ze względu na przeznaczenie - jednofunkcyjne i wielofunkcyjne. Przed zakupem kotła grzewczego istotne jest zapoznanie się z klasyfikacjami, ponieważ wybór odpowiedniego modelu zależy od wielu czynników.
Główna różnica polega na tym, że kocioł jednofunkcyjny służy wyłącznie do ogrzewania, natomiast kocioł dwufunkcyjny dodatkowo podgrzewa ciepłą wodę dzięki wykorzystaniu wbudowanego podgrzewacza. Model jednofunkcyjny nie jest wyposażony w wymiennik ciepła do podgrzewania wody, dlatego nie zapewnia tak zaawansowanych funkcji. Z tego względu zazwyczaj podłącza się do niego podgrzewacz pojemnościowy - zbiornik na wodę z wymiennikiem ciepła. Kocioł dwufunkcyjny podgrzewa wodę przepływowo. Oznacza to, że proces podgrzewania rozpoczyna się, gdy użytkownik odkręci kran z ciepłą wodą.
Doskonałą efektywność zapewniają kotły indukcyjne. To sprawia, że są one chętnie wybierane przez osoby szukające sposobu na oszczędność energii. Charakteryzują się bardzo wysoką sprawnością, dzięki czemu praktycznie cała dostarczona energia elektryczna jest wykorzystywana do produkcji ciepła. To z kolei przekłada się na niższe rachunki za prąd. Wyjątkową efektywność gwarantują też kotły soniczne. Stanowią innowacyjne rozwiązanie, które nieustannie zyskuje na popularności. Ich wysoka wydajność przekłada się na znaczne oszczędności w dłuższej perspektywie czasu.